当地时间周一，太空公司蓝色起源公布旗下新谢泼德号火箭首次进行载人太空飞行测试的计划细节。当日美国联邦航空管理局(FAA)宣布，批准蓝色起源可以利用新谢泼德号火箭发射系统将人送入太空。就在一天前，理查德·布兰森（Richard Branson）成功参与完成维珍银河公司的载人太空飞行测试。
据蓝色起源网站称，新谢泼德号火箭发射系统的第16次太空飞行测试将于美国中部时间7月20日早上6点30分开始直播，也就是北京时间7月20日的19:30。
蓝色起源一位发言人证实，发射时间定在了美国中部时间上午8点。
贝索斯将于7月20日发射升空的时间正值阿波罗11号登月52周年。就在一个月前，贝索斯宣布自己将与弟弟马克搭乘蓝色起源太空舱进入太空。
和贝索斯兄弟一道执行此次测试任务的有一位花费2800万美元拍下座位的神秘买家。贝索斯还邀请“水星13号”任务成员沃利·芬克（Wally Funk）同机进入太空。芬克在内的13名女飞行员曾通过美国宇航局的宇航员测试，但从未进入太空。
此前蓝色起源需要验证其运载火箭的硬件和软件能在测试飞行中安全工作，美国联邦航空管理局认为蓝色起源设施符合监管要求。该机构还证实，蓝色起源可以进行载人太空飞行的许可证有效期到今年8月份，批准公司在位于德克萨斯州的一号发射场（Launch Site One）执行任务。
蓝色起源发言人表示，发射场是位于德克萨斯西部沙漠中的一个偏远地点，不会安排公众现场观看。此外据发言人说，德克萨斯州运输管理部门届时将关闭54号州际高速公路的部分路段，防止公众离发射地点太近。
上周日，布兰森搭乘维珍银河的太空船2号与5名机组成员一道前往太空边缘，比贝索斯的发射计划仅提前了9天时间。布兰森乘坐飞船抵达新墨西哥沙漠上空86公里的高度，让太空旅游离现实更近了一步。
