7月12日,据国外媒体报道,当地时间周日,维珍银河成功完成了其首次载人航天飞行。
在此次飞行中,亿万富翁、维珍银河创始人理查德·布兰森(Richard Branson)搭乘VSS Unity SpaceShipTwo火箭成功进入太空,比蓝色起源创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)早9天进入太空,成为首位登上太空的商业航天企业创始人。在离开地面一个多小时后,他安全返回地球。
此前,在2021年6月7日,贝佐斯宣布,他将在今年7月20日乘坐旗下太空公司蓝色起源的“新谢泼德”号火箭进入太空。
据悉,布兰森此次并非独自进入太空,与他同行的还包括维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西(Beth Mosse)、维珍银河首席运营工程师科林·贝内特(Colin Bennett)、维珍银河负责政府事务和研究运营的副总裁西里莎·班德拉(Sirisha Bandla),以及两名飞行员戴夫·麦凯(Dave Mackay)和迈克尔·马苏奇(Michael Masucci)。
布兰森称,这次飞行是对太空旅游体验的一次测试,他预计将从明年开始向客户销售太空旅游。